Madison Keys sorprendió a la doble campeona defensora Aryna Sabalenka y se impuso este sábado por 6-3, 2-6, 7-5 en la final del Abierto de Australia para obtener su primer título de Grand Slam a los 29 años.
Esta victoria sobre la bielorrusa, que está en lo más alto de la clasificación de la WTA, además de la eliminación de la número 2, Iga Swiatek, en las semifinales del jueves -salvando un punto de partido en el camino- convirtieron a la estadounidense en la primera mujer desde Serena Williams en 2005 que derrota a las dos mejores del escalafón en Melbourne Park.
Keys, que está en el puesto 14 de la clasificación y era la 19na cabeza de serie en Australia, disputó su segunda final de un mayor tras caer en la del Abierto de Estados Unidos en 2017 con su compatriota Sloane Stephens.
Así las cosas, impidió que Sabalenka levantara el que hubiese sido su tercer trofeo consecutivo en Melbourne -algo que no lograba nadie desde Martina Hingis entre 1997 y 1999- y su cuarto título importante en general.
La tenista de Illinois (Estados Unidos) se convirtió a los 29 años de edad en la cuarta jugadora más veterana en conseguir su primer título Grand Slam, por detrás de la italiana Flavia Pennetta (US Open con 33 años), la británica Ann Jones (Wimbledon con 30 años) y la transalpina Francesca Schiavone (Roland Garros con 29 años).
El camino de Keys hacia la final incluyó los triunfos frente a la estadounidense Ann Li (2-0), la rumana Elena Gabriela Ruse (2-1), la estadounidense Danielle Collins (2-0), la kazaja Elena Rybakina (2-1), la ucraniana Elina Svitolina (2-1) y la polaca Iga Swiatek (2-1).
Este fue el décimo título de Keys en su historia profesional, ya que anteriormente había alzado los trofeos de Eastbourne en 2014 y 2023, Birmingham 2016, Stanford 2017, Charleston y Cincinnati 2019, Adelaida II en 2022, Estrasburgo 2024 y también Adelaida a principios de este año, certamen que antecedió a esta gran conquista en su carrera.
Antes de su conquista, otras 15 tenistas norteamericanas habían logrado imponerse en el Grand Slam oceánico: Dorothy Bundi (1938), Doris Hart (1949), Louise Brough (1950), Maureen Connolly (1953), Shirley Fry (1957), Nancy Richey (1967), Billie Jean King (1968), Barbara Jordan (1979), Martina Navratilova (1981, 1983 y 1985), Christ Evert (1982 y 1984), Monica Seles (1996), Lindsay Davenport (2000), Jennifer Capriati (2001 y 2002), Serena Williams (2003, 2005, 2007, 2009, 2010, 2015 y 2017) y Sofia Kenin (2020).
La máxima exponente del Abierto de Australia sigue siendo la local Margaret Smith, que cosechó 11 títulos desde 1060 hasta 1973.