El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, se encuentra este jueves en el Vaticano para reunirse con el papa León XIV e intentar aliviar las tensiones entre Washington y la Santa Sede, al tiempo que promueve los intereses del presidente Donald Trump.
El jefe de la diplomacia estadounidense —que ejerce también como asesor de Seguridad Nacional— llegó al palacio apostólico a las 11.10 (hora local) para el primer encuentro entre el pontífice y un miembro del gabinete Trump en casi un año. La audiencia a puerta cerrada se prevé de unos 30 minutos, y estará seguida de una reunión con el secretario de Estado vaticano, el cardenal Pietro Parolin.
La visita se produce semanas después de las duras críticas de Trump al jefe de los 1.400 millones de católicos del mundo por su postura antiguerra. Rubio, católico practicante, intentó aplacar la disputa antes de la audiencia privada. “Hay mucho de qué hablar con el Vaticano”, declaró ante periodistas en la Casa Blanca antes de viajar a Roma, y citó en especial el tema de la libertad religiosa, en el que coinciden el Vaticano y Washington.
Por parte de la Santa Sede, Parolin confirmó que la cita se realiza por iniciativa de Washington. “Vamos a escucharlo”, dijo el miércoles a periodistas, al anticipar que se trataría de “una conversación sincera”, en palabras del embajador estadounidense ante la Santa Sede, Brian Burch.
Mucho de qué hablar
El gobierno de Trump celebró la elección de León XIV, el 8 de mayo de 2025, como el primer pontífice estadounidense de la historia. Pero las relaciones con la Santa Sede se deterioraron marcadamente desde entonces.
En una serie de ataques públicos sin precedentes que generaron reacciones en su contra de líderes cristianos de todo el espectro político, Trump calificó en abril al papa como «DÉBIL en materia de crimen, y terrible para la política exterior“. Sus declaraciones se produjeron luego de que León XIV se convirtiera en un firme crítico de la guerra de Israel y Estados Unidos contra Irán y de las políticas migratorias de la administración Trump.
Esta semana, Trump afirmó falsamente que León considera aceptable que Irán obtenga armas nucleares y sostuvo que el papa “pone en peligro a muchos católicos”. Rubio aseguró que la visita estaba planeada antes de esas declaraciones.
Parolin, por su parte, adelantó el miércoles: “Imagino que hablaremos de todo lo que ha ocurrido en días recientes, no podemos evitar tocar estos asuntos”. El cardenal indicó además que las conversaciones abordarán temas internacionales como América Latina, Cuba y el Líbano, regiones donde el Vaticano mantiene una intensa actividad diplomática.
La Santa Sede ha tenido históricamente un papel activo en la diplomacia en torno a Cuba. Rubio, de origen cubano, ha encabezado a su vez los esfuerzos de Washington por presionar al gobierno comunista de la isla. León XIV también es un profundo conocedor de América Latina tras pasar dos décadas como misionero en Perú, donde obtuvo la ciudadanía peruana.
Contra las armas nucleares
Tras el último ataque de Trump, el obispo de Roma defendió la posición de la Iglesia ante periodistas. “La misión de la Iglesia es predicar la paz y el Evangelio», declaró. “Si alguien desea criticarme por proclamar el Evangelio, que lo haga con la verdad”, añadió. El pontífice rechazó además categóricamente la idea de que apoya el armamento nuclear, que la doctrina católica considera inmoral. “La Iglesia ha hablado durante años contra todas las armas nucleares, así que no hay duda de eso”, sostuvo.
Parolin salió también en defensa del papa. “Me parece un poco extraño atacar al papa”, declaró. “El papa está siendo el papa”, añadió.
Siendo estadounidense, las palabras de León tienen más peso político en Washington que las de sus antecesores, y las utilizó para criticar la arremetida del gobierno de Trump contra la inmigración. Pero lo que desató la ira del mandatario fue la retórica del pontífice contra la guerra de Irán.