Como parte de las acciones para proteger la salud de la población, el Ministerio de Salud, con el apoyo de una misión de cooperación técnica de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), impulsa el fortalecimiento de políticas orientadas a garantizar ambientes 100 % libres de humo de tabaco y otras emisiones.
La misión, que se desarrolló en el país a solicitud del Ministerio de Salud Pública, tiene como objetivo brindar asistencia técnica para avanzar en la implementación de medidas que garanticen el derecho de todas las personas a respirar aire limpio y saludable.
Como parte de esta agenda, el Ministerio realizó el encuentro “Sin Filtro: Jóvenes, Tabaco y Realidad”, un espacio de diálogo en el que participaron organizaciones juveniles, instituciones públicas y aliados internacionales, con el propósito de impulsar a la población joven a ser parte de la solución frente a la exposición y el consumo de productos de tabaco, nicotina y otros productos asociados; promover la protección mediante espacios libres de humo; y abordar los riesgos del marketing y sus efectos en la salud física y mental.
Durante la apertura del encuentro, el ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, destacó que la participación de la juventud es fundamental para construir políticas públicas más cercanas y efectivas.
“Estoy convencido de que la juventud no es únicamente beneficiaria de las políticas públicas; la juventud debe ser protagonista de su construcción. Ustedes poseen creatividad, liderazgo, capacidad de innovación y una enorme influencia sobre sus pares. Cuando un joven transmite información basada en evidencia, cuestiona la desinformación o promueve estilos de vida saludables, genera un impacto que muchas veces trasciende el alcance de cualquier campaña institucional”, expresó.
El funcionario advirtió que el consumo de tabaco y de productos emergentes continúa siendo promovido entre adolescentes y jóvenes mediante estrategias de mercadeo que minimizan sus riesgos.
“Como médico y como ministro de Salud Pública, tengo la responsabilidad de recordar que no existe un nivel seguro de exposición al humo del tabaco. Asimismo, cada vez contamos con mayor evidencia sobre los riesgos asociados a las emisiones de los cigarrillos electrónicos y otros productos emergentes de nicotina, especialmente cuando su consumo comienza a edades tempranas”, manifestó.
Por su parte, el representante interino de la OPS/OMS), Bernardino Vitoy indicó: “Sabemos que ustedes son el principal target de productos de tabaco, nicotina y otros productos asociados. Que intenta encantara la juventud y engañar sobre los efectos nocivos de estos. Pero también sabemos que ustedes tienen la fuerza y la creatividad para desnormalizar el consumo, crear espacios seguros, libres de humo de tabaco y otras emisiones, tienen la fuerza para protegerse y a sus comunidades y convertirse en líderes de un movimiento que salva vidas”.
La titular de Enfermedades No Transmisibles del Ministerio, Andelys de la Rosa, destacó el papel fundamental de la juventud en la prevención del consumo de tabaco y de los nuevos productos de nicotina, al señalar que este desafío solo puede enfrentarse mediante un esfuerzo conjunto entre el Estado, los jóvenes, los organismos internacionales, la sociedad civil y el respaldo de la evidencia científica.
Durante la jornada se explicó que los ambientes 100 % libres de humo implican que todos los espacios cerrados, incluidos centros de salud, escuelas, universidades, oficinas públicas y privadas, lugares de trabajo y el transporte público, permanezcan libres de humo de tabaco y de las emisiones de cigarrillos electrónicos y otros dispositivos similares.
Las autoridades recordaron que la ventilación o la existencia de áreas para fumadores no eliminan los riesgos de exposición, por lo que las recomendaciones internacionales establecen la prohibición del consumo de estos productos en espacios públicos cerrados.
Además de proteger a las personas de la exposición involuntaria, estas medidas contribuyen a desnormalizar el consumo, retrasar su inicio entre adolescentes y jóvenes y facilitar que quienes desean abandonar el hábito puedan hacerlo en entornos más saludables.
Evidencias y efectos inmediatos sostenidos en salud
Durante la misión técnica se presentaron experiencias internacionales que evidencian el impacto positivo de las leyes de ambientes libres de humo.
En Guatemala, las concentraciones de nicotina en espacios cerrados disminuyeron un 94 % seis meses después de la implementación de la normativa. En Chile, la entrada en vigor de la legislación estuvo asociada con una reducción de 7.8 % en los infartos agudos de miocardio y una disminución de 15.6 % en la mortalidad cardiovascular. Mientras que en Uruguay se registró una reducción del 17 % en las hospitalizaciones por infarto agudo de miocardio y un descenso sostenido del consumo de tabaco entre adolescentes.
De igual forma, se destacó que la evidencia internacional demuestra que este tipo de políticas no afecta negativamente la actividad económica ni el turismo. Estudios realizados en diversos países reflejan que las ventas y el empleo en restaurantes, bares y hoteles se mantienen estables e incluso pueden mejorar, mientras que la satisfacción de los clientes y la salud de los trabajadores aumentan.
En República Dominicana el 10 % de la población adulta es fumadora, y entre el 8 % y 6 % se estima que los jóvenes de 13 a 15 años consumen cigarrillos convencionales o electrónicos, con una tendencia de consumo al alta, especialmente en las mujeres.
El tabaco causa más de 8 millones de muertes cada año a nivel mundial. De este total, más de 7 millones de decesos se deben al consumo directo, mientras que aproximadamente 1,3 millones corresponden a personas no fumadoras expuestas al humo ajeno (fumadores pasivos).