Cada año, el cáncer de mama continúa siendo uno de los mayores desafíos de salud pública para las mujeres. En la República Dominicana, se percibe un problema serio: la incidencia y mortalidad son altas, y una gran parte de los casos se detectan en etapas avanzadas.
¿Por qué es importante la mamografía?
Las recomendaciones internacionales varían ligeramente. La Sociedad Americana contra el Cáncer sugiere iniciar las mamografías a los 40 años, mientras que el Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de Estados Unidos (American Cancer Society) aconseja comenzar los exámenes regulares a esa misma edad, debido al aumento de casos en mujeres jóvenes.
La mamografía es una imagen de rayos X de las mamas que permite detectar anomalías antes de que puedan sentirse o causar síntomas. La Dra. Sharon Jelena Phillips, médica de medicina familiar de Mass General Brigham, explica que este examen puede resultar incómodo, pero dura apenas unos segundos y puede marcar la diferencia entre un diagnóstico temprano y uno tardío.
“Es incómodo, pero es bastante rápido. La compresión solo dura unos 15 segundos”, señala la especialista.
¿Qué dicen los datos en República Dominicana?
En 2022, la incidencia estimada de cáncer de mama fue de 59.1 casos por cada 100,000 mujeres, y la mortalidad de aproximadamente 26.4 muertes por cada 100,000 mujeres.
Ese mismo año, se diagnosticaron 3,412 casos nuevos de cáncer de mama, y ocurrieron 1,577 fallecimientos por esta enfermedad. Presidencia de la República Dominicana
Aproximadamente el 65 % de los pacientes llegan con diagnóstico en estados avanzados de la enfermedad. Solo cerca del 43 % de los casos son detectados en los estadios más tempranos (I y II), mientras que el 57 % son detectados en etapas más avanzadas (III y IV).
Instituto Sueco de Investigaciones en Salud (IHE)
¿Por qué muchas mujeres posponen la mamografía?
Al igual que en otros países, entre las razones más comunes se cuentan la incomodidad, el miedo al diagnóstico, la falta de tiempo o de acceso a servicios de salud, y los costos asociados con el seguimiento. Además, la detección tardía —cuando los síntomas ya se vieron o se sintieron— dificulta mucho el tratamiento.
Beneficios de la detección temprana
Aunque no hay datos nacionales recientes que indiquen cifras tan precisas como las de México en cuanto a tasa de supervivencia temprana, los principios siguen siendo los mismos:
• Diagnosticar el cáncer en etapas iniciales mejora mucho la efectividad del tratamiento.
• Permite tratamientos menos agresivos y mayores probabilidades de supervivencia.
• Da más opciones terapéuticas y mejor calidad de vida.
• Riesgos y consideraciones
• La exposición a la radiación en una mamografía es mínima. Lo que suele pesar más son:
• la ansiedad mientras se espera el resultado,
• los costos si se requieren estudios complementarios,
• y la logística de acudir a citas médicas.
Pero estos riesgos son pequeños en comparación con el beneficio potencial de detectar un cáncer en etapa temprana.
Riesgos y consideraciones
Aunque el riesgo por exposición a radiación es mínimo, la Dra. Phillips menciona otros factores como la ansiedad previa al estudio, el tiempo necesario para asistir a la cita y los costos de seguimiento. Aun así, los beneficios superan con creces los posibles inconvenientes.
Un llamado a la acción
La mamografía sigue siendo una herramienta vital en la lucha contra el cáncer de mama. No es solo prevención, sino detección temprana. Identificar la enfermedad antes de que progrese puede salvar vidas.