París.- El conservador Édouard Balladur, primer ministro de Francia entre 1993 y 1995 durante la última fase de la presidencia del socialista François Mitterrand, falleció este lunes en París a los 97 años.
«Con una inmensa tristeza me he enterado del fallecimiento de Édouard Balladur, figura del gaullismo y ex primer ministro de Francia. Apegado a sus convicciones de derecha y liberales tanto como a cierta moderación en su expresión, era ajeno a las derivas», lamentó en un mensaje en X Bruno Retailleau, el líder de Los Republicanos, movimiento que se reivindica como heredero del gaullismo.
Balladur también pasó a la historia política reciente de Francia por haber protagonizado uno de los más sonados cismas entre los conservadores franceses. En las elecciones presidenciales de 1995, se presentó en la misma contienda en la que participaba su compañero de partido Jacques Chirac.
El antiguo jefe de Gobierno perdió su apuesta y no logró clasificarse para la segunda vuelta. Chirac sí lo hizo y se convirtió en presidente de Francia al batir al socialista Lionel Jospin.
«Llevaba a Francia en el corazón»
El actual jefe de Estado de Francia, Emmanuel Macron, consideró a Balladur «un servidor exigente, moderado y abnegado» que «llevaba a Francia en el corazón».
«Rindo homenaje a su memoria y envío mis pensamientos a su familia y a sus allegados», agregó en su mensaje en X Macron.
De origen armenio -nació en 1929 en Esmirna (Turquía) y se trasladó a Francia en 1935- y formado en la prestigiosa ENA, Balladur comenzó su carrera en las altas esferas del Estado como estrecho colaborador del presidente Georges Pompidou entre 1969 y 1974.
Trayectoria política
En el gobierno de Chirac como primer ministro —en cohabitación con Mitterrand—, fue ministro de Economía entre 1986 y 1988 y pilotó la primera gran ola de privatizaciones de empresas públicas francesas (TF1 y Saint-Gobain, entre otras).
Tras la aplastante victoria del campo conservador en las legislativas de 1993, Mitterrand lo nombró primer ministro. Su gestión gozó de gran popularidad inicial gracias a una estrategia de consenso y estabilidad presupuestaria.
No obstante, se enfrentó a importantes protestas estudiantiles en 1994 por la creación de un contrato juvenil remunerado por debajo del salario mínimo.
En su mandato de dos años, profundizó la política de privatizaciones (abrió al capital privado grandes grupos estatales como BNP, Elf Aquitaine o Rhône-Poulenc) y promovió una reforma de las pensiones que aumentó de 37,5 a 40 los años de cotización.
En su haber, quedaron gestiones como la del secuestro del vuelo 8969 de Air France en diciembre de 1994, en el que cuatro miembros del Grupo Islámico Armado (GIA) tomaron un Airbus A300 en el aeropuerto de Argel con 220 pasajeros y 12 tripulantes.
El grupo de élite de la Gendarmería Nacional (GIGN) desbarató el atentado y la popularidad de Balladur se disparó.
EFE