El presidente del Tribunal Constitucional (TC), magistrado Napoleón R. Estévez Lavandier, abogó por la consolidación de una cultura constitucional basada en el respeto a los principios democráticos, resaltando que ninguna sociedad puede sostener plenamente sus libertades, por sólidas que sean sus leyes e instituciones, si no cuenta con ciudadanos capaces de comprenderlas y respetarlas.
«Nuestro país necesita esa cultura constitucional. Necesita ciudadanos que no invoquen la Constitución únicamente cuando favorece sus intereses particulares, sino que respeten sus principios incluso cuando protejan posiciones distintas de las propias, porque eso se llama aprender a vivir en democracia», sostuvo.
Al dictar la conferencia «La educación constitucional como fundamento de una ciudadanía democrática» durante la puesta en marcha de la asignatura Educación Constitucional en la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM), recinto Santiago, el magistrado enfatizó que enseñar la Constitución implica mucho más que estudiar sus artículos, títulos o capítulos.
«Significa proporcionar herramientas para comprender el fundamento de nuestros derechos, conocer los mecanismos destinados a protegerlos, identificar las responsabilidades que acompañan su ejercicio y apreciar el rol que desempeñan las instituciones democráticas en la vida colectiva», añadió.
En ese sentido, el magistrado Estévez Lavandier resaltó que el Tribunal Constitucional ha asumido la difusión de la cultura constitucional como una responsabilidad inseparable de su misión jurisdiccional. Esto se cumple mediante programas educativos, publicaciones, actividades académicas y alianzas con instituciones comprometidas con la formación cívica.
Sobre la incorporación de la asignatura Educación Constitucional en la PUCMM, el juez presidente afirmó que la nueva oferta curricular constituye un verdadero avance para el país, ya que contribuye a la construcción de una ciudadanía más consciente de sus derechos, deberes y de su responsabilidad en la preservación del orden democrático.
Consideró que el conocimiento de la carta magna no es una especialidad reservada a quienes ejercen profesiones jurídicas, sino una forma de alfabetización democrática indispensable para toda persona que aspire a ejercer responsablemente tanto su profesión como su ciudadanía.
Por ello, el magistrado Estévez Lavandier exhortó a los estudiantes a acercarse a la Constitución «no como quien estudia un texto distante para aprobar una asignatura, sino como quien descubre la guía para conocer y resguardar sus libertades, responsabilidades y oportunidades». Asimismo, recordó a los maestros su importante misión de orientar al alumnado.
«Si al concluir este curso ustedes recuerdan únicamente números de artículos, habremos cumplido una parte muy limitada de nuestra tarea. Si, por el contrario, aprenden a identificar una injusticia, a valorar las instituciones, a defender sus derechos sin desconocer los de los demás y a participar responsablemente en la vida democrática, entonces habremos alcanzado el verdadero propósito de esta formación», expresó Estévez Lavandier.
Previo a la conferencia, el director de la Escuela de Derecho de la PUCMM, campus Santiago, licenciado Edwin Espinal, pronunció las palabras de bienvenida, en las que resaltó el apoyo de esta alta corte, así como la labor académica que ha desarrollo la universidad.
«Nos place aportar a la renovación del ansia del saber y acogernos al mandato del artículo 63, numeral 13, de la Constitución: dar a conocer la carta magna con la finalidad de formar ciudadanas y ciudadanos conscientes de sus derechos y deberes», manifestó en el acto que contó con la participación de académicos, miembros de la comunidad jurídica y estudiantes.
Sobre la asignatura
En julio de 2023, el Consejo Nacional de Educación Superior, Ciencia y Tecnología aprobó, mediante la Resolución núm. 19-2023, la incorporación de la asignatura Enseñanza de la Constitución, en respuesta al Proyecto de Enseñanza Constitucional en las Instituciones de Educación Superior impulsado por el Tribunal Constitucional y el Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología.
Actualmente, 43 de las 47 instituciones de educación superior llamadas a implementar esta enseñanza, ya la han integrado a sus planes de estudio, lo que representa un 92 % de la meta trazada.
El Tribunal Constitucional ha respaldado este proyecto mediante la elaboración del programa académico, del manual de contenidos para estudiantes y de la guía para facilitadores, documentos sometidos al examen de universidades, especialistas y autoridades educativas. De igual modo, el programa Formación de Formadores ha capacitado a 194 docentes desde 2023.