Una nueva tragedia en el Canal de la Mancha ha dejado ocho muertos tras el naufragio de una embarcación clandestina sobrecargada, que se había dirigido desde la costa francesa hacia el Reino Unido. El incidente ocurrió en la madrugada del domingo cerca de Ambleteuse, cerca de Calais, elevando a 46 el número de migrantes fallecidos en la región en 2024.
Según los servicios de rescate, el bote se hundió mientras aún estaba cerca de la costa. Jacques Billant, prefecto de Pas-de-Calais, informó en una rueda de prensa que las víctimas eran en su mayoría “hombres adultos”. Seis sobrevivientes, incluyendo un bebé de diez meses con hipotermia, fueron trasladados al hospital. La embarcación, que transportaba cerca de 60 pasajeros de países como Eritrea, Sudán, Siria, Afganistán, Egipto e Irán, llevaba chalecos salvavidas solo para una de cada seis personas a bordo.
El barco partió del área del Slack, una desembocadura entre Wimereux y Ambleteuse, y se estrelló contra las rocas. Este evento se suma al peor naufragio del año que ocurrió el 3 de septiembre, con doce muertes. Con 46 víctimas en total, 2024 se convierte en el año más mortal desde que se comenzaron a registrar estas travesías en el Canal de la Mancha.
David Lammy, secretario de Relaciones Exteriores británico, describió el suceso como “espantoso” y una “nueva pérdida de vidas”.
Las autoridades marítimas francesas señalaron que recientemente ha habido un aumento en los intentos de cruce del canal, con 200 migrantes rescatados en un período de 24 horas entre el viernes y el sábado. Desde principios de año, más de 22,000 migrantes han llegado al Reino Unido cruzando el Canal de la Mancha en embarcaciones, y desde 2018, casi 136,000 personas han realizado este tipo de travesías.
Este incremento en los cruces se debe en parte a las medidas de bloqueo del túnel del Canal de la Mancha y el puerto de Calais. El gobierno británico laborista, liderado por Keir Starmer, ha prometido abordar la inmigración ilegal intensificando las deportaciones y combatiendo a los traficantes de personas. Starmer y el presidente francés Emmanuel Macron se comprometieron a fortalecer la cooperación para enfrentar este fenómeno. Lammy destacó que ha visitado la Agencia Nacional de Crimen (NCA) y ha visto las precarias embarcaciones en las que muchos migrantes intentan cruzar el canal, subrayando los esfuerzos del gobierno británico por perseguir a las bandas de tráfico en colaboración con aliados europeos.