Este lunes, 17 de marzo, se cumplen 50 años de que el periodista Orlando Martínez Howley fue acribillado debido a las críticas contra el gobierno de los 12 años del entonces presidente de la República, Joaquín Balaguer.
Este crimen se convirtió en símbolo de la represión política en la República Dominicana y dejó una huella imborrable en la lucha por la libertad de expresión.
Martínez Howley fue un destacado periodista, escritor y militante político dominicano nacido en Las Matas de Farfán, San Juan el 23 de septiembre de 1944.
Como director de larevista «Ahora» y columnista del periódico «El Nacional», Martínez denunciaba la corrupción, la violencia estatal y las injusticias sociales de la época, convirtiéndose en una de las voces más críticas contra los abusos del gobierno de Joaquín Balaguer.
Además de su labor periodística, era militante del Partido Comunista Dominicano (PCD)y un ferviente defensor de los derechos humanos, siendo un blanco para los sectores más represivos del gobierno.
El 17 de marzo de 1975, cuando regresaba a su hogar en la calle José Contreras, cerca de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), Orlando Martínez fue emboscado y asesinado a tiros.
El crimen fue perpetrado por agentes del Estado, en un acto que reflejaba la persecución y la violencia ejercida contra quienes osaban cuestionar al régimen.
Su asesinato generó una ola de indignación en la sociedad dominicana y en la comunidad internacional, por ser uno de los episodios más oscuros de la historia contemporánea del país.
Durante años, el asesinato permaneció impune. Sin embargo, en 2005, tres décadas después, algunos de los responsables fueron finalmente condenados por su participación en el asesinato, entre ellos militares de alto rango vinculados al aparato represivo del gobierno de Balaguer.
Uno de los autores de la muerte de Martínez era el General (r) Salvador Lluberes Montás (Chinino), que simulando una grave enfermedad logró su exclusión por “desglose del expediente”.
El legado de Orlando Martínez sigue vivo en la lucha por la libertad de prensa y los derechos humanos en la República Dominicana.
Cada año, su memoria es honrada por periodistas, activistas y ciudadanos comprometidos con la verdad y la justicia.
Hoy, a 50 años de su muerte, Orlando Martínez sigue siendo un símbolo de la resistencia contra la opresión y un recordatorio de la importancia de un periodismo libre e independiente.