En esta edición de los Juegos, los atletas estadounidenses que consigan una medalla de oro recibirán un bono de 37.500 dólares por parte del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos (USOPC). Aunque para estrellas multimillonarias de la NBA esta cifra puede parecer insignificante, para muchos otros atletas es una ayuda importante para cubrir los costos de perseguir sus sueños olímpicos.
Sin embargo, esta recompensa financiera queda en segundo plano cuando se compara con lo que ofrecen otros países. Según una investigación que realizó la prestigiosa revista económica Forbes, al menos 33 naciones otorgarán premios en efectivo a sus medallistas, y de estas, 15 confirmaron que pagarán más de 100.000 dólares por cada medalla de oro.
Hong Kong ocupa el primer lugar en esta lista, ofreciendo una asombrosa cantidad de 768.000 dólares por una medalla de oro. Este territorio, que compite de manera independiente de China, ha ganado esta máxima presea solo en dos ocasiones en sus 17 participaciones en los Juegos Olímpicos. A modo de referencia, una medalla de plata en Hong Kong se premia con 380.000 dólares, superando ampliamente lo que cualquier otra nación ofrece por una medalla de oro. En comparación, Israel y Serbia, que ocupan el segundo y tercer lugar respectivamente, ofrecen 275.000 y 218.000 dólares por cada oro.
El USOPC también premiará con 22.500 dólares a los medallistas de plata y con 15.000 dólares a los de bronce. Además, este comité proporciona diversas subvenciones y beneficios, como seguros médicos, que están disponibles para un mayor número de atletas olímpicos.
Otros países también destacan por sus generosas recompensas. Malasia y Bulgaria ofrecen asignaciones mensuales de más de 1.000 dólares de por vida a sus medallistas de oro. En tanto, Chile, Kosovo y Lituania tienen un esquema similar, aunque finaliza antes de los siguientes Juegos Olímpicos. Nueva Zelanda estructura sus pagos como bonificaciones anuales de 40.000 dólares hasta los próximos Juegos Olímpicos. Por su parte, Dinamarca otorga solo 15.000 dólares por un oro, pero esta cifra está libre de impuestos, lo cual es significativo en un país con altas tasas impositivas.
Polonia, además de entregar aproximadamente 82.000 dólares a sus medallistas de oro, ofrece una serie de beneficios adicionales. Estos incluyen un cuadro de artistas polacos, un diamante de grado de inversión y un bono de vacaciones para dos personas, proporcionado por una agencia de viajes.
Los entrenadores también tienen derecho a las mismas recompensas. Además, los medallistas de oro en deportes individuales reciben un departamento de dos habitaciones en el área metropolitana de Varsovia.
En algunos países nórdicos, como Noruega, Islandia y Suecia, no se ofrece una compensación financiera explícita por las medallas, pero se proporcionan diferentes tipos de apoyo previo a los Juegos. Åsa Edlund Jönsson, secretaria general del Comité Olímpico Sueco, explicó vía correo electrónico que su objetivo es maximizar las posibilidades de éxito olímpico al ofrecer todo el apoyo posible antes de los Juegos.
De manera similar, en el Reino Unido, mientras que el gobierno no proporciona bonificaciones directas, British Athletics, la entidad encargada del equipo de atletismo, sí otorga premios por medallas de manera independiente.
A pesar de las diferencias en las recompensas económicas, todos estos esfuerzos tienen un objetivo común: apoyar y motivar a los atletas para que alcanzan el máximo rendimiento en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. Estas variadas estrategias reflejan las distintas prioridades y recursos disponibles en cada nación, pero en última instancia, buscan reconocer y recompensar los logros excepcionales de sus deportistas.
Los 15 países que recompensan a sus medallistas con grandes premios económicos.
- Hong Kong: 768.000 dólares
- Israel: 275.000 dólares
- Serbia: 218.000 dólares
- Malasia: 214.000 dólares
- Italia: 196.000 dólares
- Lituania: 182.000 dólares
- Moldavia: 171.000 dólares
- Letonia: 155.000 dólares
- Hungría: 154.000 dólares
- Bulgaria: 139.000 dólares
- Ucrania: 125.000 dólares
- Kosovo: 120.000 dólares
- Estonia: 109.000 dólares
- República Checa: 103.000 dólares
- España: 102.000 dólares