Santo Domingo.- Más de la mitad de los niños, niñas y adolescentes en República Dominicana continúan siendo expuestos a una crianza basada en castigos físicos, así lo evidencia la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-MICS). Para orientar sobre esos impactos, la Sociedad Dominicana de Pediatría aprovechó la celebración de su XVI Jornada Nacional de Pediatría, dedicada al recién nacido, para orientar a madres, padres y cuidadores sobre cómo identificar tempranamente el maltrato, la violencia y el abuso infantil.
En el marco de su jornada, esta sociedad médica especializada realizó el taller «Los Pediatras Hablan», donde la Dra. Josefina Luna Rodríguez, pediatra-puericultora y especialista en protección de la niñez, explicó que estos conceptos no son equivalentes, aunque con frecuencia se utilizan como sinónimos.
Durante su intervención, la pediatra destacó que la violencia contra la niñez representa un importante problema de salud pública y recordó que sus consecuencias trascienden la infancia.
La evidencia científica demuestra que la violencia en la infancia no solo produce daños inmediatos. La exposición al estrés tóxico altera el desarrollo cerebral, afecta el aprendizaje, la regulación emocional y la salud mental, así como aumenta en la vida adulta el riesgo de enfermedades crónicas, depresión, ansiedad, consumo de sustancias y reproducción intergeneracional de la violencia.
Instituciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) reconocen la prevención de la violencia contra la niñez como una de las intervenciones de salud pública con mayor impacto a lo largo del curso de vida.
Incidencia, alertas y herramientas de mitigación
La encuesta ENHOGAR-MICS 2025 recalca que el 54.9 % de los menores entre 1 y 14 años recibe agresiones psicológicas o castigos físicos como parte de su disciplina, una realidad que especialistas consideran un importante problema de salud pública por sus efectos en el desarrollo físico, emocional y neurológico de la niñez.
Entre las principales señales de alerta, la doctora mencionó el miedo repentino hacia una persona o un lugar determinado, cambios bruscos en la conducta, aislamiento, tristeza persistente, irritabilidad, agresividad, retrocesos en conductas ya adquiridas, rechazo a asistir a la escuela o disminución del rendimiento escolar.
La especialista también exhortó a prestar atención a golpes o moretones cuya explicación no resulte consistente, lesiones repetidas, descuido en la higiene, hambre frecuente o dolores físicos sin una causa médica aparente. En el caso del abuso sexual, señaló como signos de alerta el conocimiento o lenguaje sexual inapropiado para la edad, el rechazo a permanecer con determinadas personas, alteraciones del sueño o cambios importantes en el comportamiento.
La doctora Luna precisó que hay herramientas que contribuyen a transformar estos patrones, tales como: aprender a escuchar y creer al niño; mantener comunicación cotidiana y sin juicios; enseñar el derecho a decir ‘no’ y a pedir ayuda; conocer los entornos y adultos con quienes permanece; supervisar el uso de internet según la edad; así como observar cambios repentinos de conducta, emociones, sueño, rendimiento escolar o lesiones inexplicables.
En el conversatorio, la experta concluyó haciendo un llamado a promover una crianza basada en el buen trato, el afecto y límites claros, recordando que la protección de la niñez comienza en el hogar y que cada adulto tiene la oportunidad de convertirse en un factor de protección para el desarrollo saludable de los niños y las niñas
La Sociedad Dominicana de Pediatría realiza estos encuentros de actualización con el propósito de promover herramientas y nuevos conocimientos a las familias y los profesionales de la salud para el abordaje integral de la salud de los niños, niñas y adolescentes en el país.