Miami (EE.UU.).- El huracán Helene se fortaleció durante la mañana de este jueves hasta casi alcanzar la categoría 3 en la escala Saffir-Simpson y mientras prosigue su avance hacia Florida, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de EE.UU.
Según el boletín de la 1 de la tarde, hora del centro de EE.UU. (18:00 GMT) del NHC, Helene presenta vientos máximos sostenidos de 175 kilómetros por hora (110 millas) y es casi un huracán de categoría 3, que es partir de 178 kilómetros por hora (111 millas).
El sistema se encuentra a 315 kilómetros (195 millas) al suroeste de Tampa, en la costa centro-oeste de Florida, y a 365 kilómetros (230 millas) al sur de Apalachicola, en el extremo noroeste de este estado y localidad ésta última donde el nivel del mar puede aumentar hasta 4,5 metros (15 pies) por la marejada ciclónica.
Cancelan clases en la Florida por Helene
Helene, el octavo sistema con nombre en la actual temporada de huracanes en el Atlántico, amenaza con fuertes vientos, marejada ciclónica e inundaciones a una amplia franja costera de la Florida de cara al Golfo de México.
Las escuelas de todos los condados, salvo las del sureño Miami-Dade, han cancelado las clases hoy como medida de previsión frente al inminente arribo de Helene, cuyo centro se ubicaba a media mañana de hoy a 405 kilómetros (255 millas) al suroeste de Tampa, en el oeste de Florida.
El aeropuerto de esta ciudad amaneció hoy cerrado, al igual que el de la capital de Florida, Tallahassee, y el de St. Pete-Clearwater, y son cientos los vuelos que se han cancelado en este estado.
Peligro de tornados
El Servicio Nacional de Meteorología de EE.UU. ha alertado hoy sobre la posibilidad de que se formen tornados en el transcurso de la jornada, una advertencia que abarca a unas 17 millones de personas y a grandes urbes como Miami, Orlando, Tampa y Fort Myers.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, informó hoy que hay “decenas de miles” de operarios listos para restablecer el suministro eléctrico, ante la previsión de que muchas localidades queden a oscuras por el impacto de Helene, que se calcula toque tierra bien entrada la noche de hoy como un huracán de categoría 3 o más en la escala Saffir-Simpson, de un máximo de 5.
“Va a haber mal tiempo durante la última parte del día aquí en el estado de Florida”, alertó DeSantis, quien ha declarado el estado de emergencia, al igual que lo han hecho sus homólogos de Georgia, las Carolinas y Virginia.
DeSantis señaló que se han enviado más de 130 generadores eléctricos a gasolineras para asegurar la provisión de combustible una vez pasé el huracán, y pidió a los residentes a actuar con cautela durante el paso del huracán.
Helene tocará tierra en Big Bend
Los meteorólogos han puesto de relieve las dimensiones del ciclón, cuyos vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 555 kilómetros (345 millas) de su centro, una característica que ampliará el alcance de sus efectos destructivos.
De hecho, este jueves, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firmó una declaración de emergencia para Georgia, como días atrás lo hiciera a favor de Florida, medidas que permiten el envío de asistencia federal, incluidos personal de emergencias y comida, agua y generadores eléctricos.
Se prevé que Helene toque tierra en alguna parte de la región conocida como Big Bend, no muy poblada y donde el pasado agosto tocó tierra el huracán de categoría 1 Debby, y en agosto de 2023 lo hizo el poderoso huracán Idalia.
EFE