Santo Domingo.- La Defensa Pública lanzó la campaña “¿Conoces tus derechos?”, una iniciativa dirigida a orientar a las personas extranjeras que residen o visitan la República Dominicana sobre sus derechos y el acceso gratuito a servicios de defensa legal.
El acto tuvo lugar en el Auditorio de la Suprema Corte de Justicia, con la presencia de miembros del Consejo de Defensa Pública, el Cuerpo Diplomático y Consular acreditado en el país, así como autoridades del Sistema de Justicia, representantes de organismos internacionales, instituciones del Estado, ministerios, cuerpos castrenses y medios de comunicación.
Durante el evento, el viceministro de Asuntos Consulares y Migratorios del MIREX, Opinio Díaz Vargas, destacó la importancia de la iniciativa. Señaló que garantizar la defensa y el debido proceso a las personas extranjeras fortalece la imagen internacional del país y reafirma el compromiso del Estado con los derechos humanos.
El director de la ONDP, Rodolfo Valentín Santos, afirmó que el derecho a la defensa es un asunto profundamente humano, especialmente para la población extranjera privada de libertad. Indicó que estos ciudadanos enfrentan múltiples barreras, entre ellas la falta de dominio del idioma, la ausencia de redes de apoyo familiar, limitaciones económicas y situaciones de discriminación social y cultural.
Cifras del último año
La ONDP atendió 1,169 personas extranjeras, de las cuales 1,101 fueron adultos y 68 niñas, niños y adolescentes.
Entre las oficinas con mayor cantidad de casos figuran Elías Piña (153), Higüey (109), Montecristi (82) y Provincia Santo Domingo (81).
Del total de asistidos, 1,097 fueron hombres y 72 mujeres.
En materia de idioma, 914 no hablan español, mientras 255 sí lo dominan.
Como parte de la actividad, se presentaron brochures informativos en 11 idiomas, explicados por Yurissan Candelario, encargada del Departamento de Carrera y Desarrollo de la ONDP, con el objetivo de ofrecer información accesible sobre el debido proceso y los servicios disponibles.
Compromisos y desafíos
Valentín Santos recordó que la defensa pública es una obligación constitucional y convencional, no un acto de cortesía estatal, y subrayó que el artículo 176 de la Constitución establece que estos servicios deben ser accesibles, gratuitos y efectivos. “Cuando una persona extranjera es sometida a un proceso penal sin defensa adecuada, no solo se vulnera un derecho individual: se debilita el Estado de derecho”, afirmó.
Al referirse a los desafíos, destacó la necesidad de una mayor cobertura nacional de las defensorías públicas, más capacidad técnica, acceso fácil, gratuidad y efectividad en el servicio, disponibilidad de intérpretes judiciales y asistencia cultural, protocolos que eviten la discriminación por condición migratoria, y una voluntad institucional constante para garantizar la eficacia del sistema.
Finalmente, Valentín Santos concluyó: “Una justicia que no logra escuchar al más vulnerable no es justicia; es apariencia de legalidad.”