Santo Domingo.- El ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Armando Paíno Hernández, anunció este lunes el inicio del cierre técnico definitivo del vertedero de Duquesa, considerado uno de los botaderos a cielo abierto más grandes del mundo y uno de los principales pasivos ambientales de la República Dominicana.
“Junto al presidente Luis Abinader iniciaremos los trabajos del cierre técnico del mayor pasivo ambiental que tiene la República Dominicana. Es una obra de remediación ambiental histórica que comienza mañana”, expresó Paíno Hernández.
Durante una entrevista en el programa Matutino Su Mundo, el funcionario explicó que Duquesa maneja más de 6,000 toneladas diarias de residuos sólidos, lo que lo convierte en uno de los cinco vertederos más grandes a nivel mundial y el mayor de Latinoamérica tras el cierre del botadero de São Paulo, en Brasil.
Impacto ambiental y social
El ministro señaló que el impacto de Duquesa no se limita al municipio de Santo Domingo Norte, sino que afecta a todo el Gran Santo Domingo, por lo que el proyecto beneficiará a más de cuatro millones de habitantes, quienes disfrutarán de un ambiente menos contaminado.
Asimismo, resaltó que en los últimos años el vertedero ha sido manejado como un relleno controlado, lo que ha permitido reducir de manera significativa los incendios. Sin embargo, destacó que persiste un grave problema ambiental relacionado con la producción de lixiviados, líquidos altamente contaminantes que requieren un tratamiento técnico especializado para evitar daños al medio ambiente y a la salud pública.
Cierre por etapas y planta de valorización
El funcionario explicó que el cierre de Duquesa se realizará por etapas, iniciando con la instalación de sistemas para el control de lixiviados y la cobertura definitiva del área, y que posteriormente, se desarrollará una planta de valorización comunitaria, que permitirá a los comunitarios que históricamente han vivido del reciclaje continuar haciéndolo de manera digna, formal y bajo estándares internacionales.
De igual modo resaltó que dicho proyecto se ejecutará con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la cooperación española y la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA).
Parque de zona franca y generación de empleos
El ministro detalló que como parte de la transformación integral del área, se construirá un parque de zona franca de residuos sólidos, destinado al manejo de residuos especiales y peligrosos bajo normas técnicas, lo que contribuirá a la creación de nuevos empleos y al desarrollo económico de la zona.
Área verde, deportes y espacios culturales
Paíno Hernández aseguró que Duquesa dejará de ser un pasivo ambiental para convertirse en una gran área verde, que contará con anfiteatro, campos de fútbol, canchas de baloncesto y espacios recreativos, permitiendo una integración social y comunitaria organizada y sostenible.
“Es un proyecto hermosísimo y el más importante de remediación ambiental en la historia del país. Hoy somos un referente regional, aunque muchos no lo crean”, afirmó el ministro.
República Dominicana como referente regional
Paíno Hernández destacó que el país asumió recientemente la presidencia pro tempore de la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), recibiendo visitas de ministros de Panamá, Belice y Costa Rica interesados en los avances dominicanos en gestión de residuos sólidos.
Citó como ejemplo la planta de valorización de San Francisco de Macorís, creada a partir de la Ley 225-20 de Gestión Integral de Residuos Sólidos, que ya produce más de 60 toneladas diarias de combustible derivado de residuos (CDR).
Residuos convertidos en combustible
El ministro explicó que el país avanza en la conversión de residuos sólidos en combustibles, utilizados actualmente por la industria nacional. Indicó que zonas como Guiri Guiri, en el Este, ya no registran incendios gracias a la operación de plantas de valorización que manejan los residuos de La Altagracia, Higüey y Puerto Plata.
El funcionario manifestó que para el próximo mes está prevista la inauguración de una nueva planta de valorización y relleno sanitario, con lo cual el país alcanzará aproximadamente un 35 % de manejo adecuado de residuos sólidos, cifra que superará el 80 % con la entrada en operación de Duquesa y otras infraestructuras.
Inversión de US$110 millones
Paíno Hernández reveló que la inversión total del cierre técnico y transformación de Duquesa asciende a 110 millones de dólares, financiados mediante cooperación internacional del BID, JICA y la cooperación española.
El ministro aclaró la diferencia entre un botadero a cielo abierto y una planta de valorización, explicando que esta última opera en instalaciones cerradas, con procesamiento técnico de residuos, aprovechamiento de materiales reciclables y disposición final en rellenos sanitarios impermeabilizados, con captura de gases para uso energético.
“Estos estándares no existen ni en el Caribe ni en Centroamérica. Por eso países de la región vienen a ver lo que estamos haciendo”, aseguró.
Finalmente, destacó la asesoría técnica recibida de Japón, España (Cataluña), Brasil, Colombia y México, señalando que la República Dominicana está adoptando las mejores prácticas internacionales adaptadas a su realidad.