Nueva York.- El Concejo Municipal de Nueva York aprobó este jueves una ley que prohibirá los carruajes tirados por caballos en junio de 2028, poniendo fin a una opción turística de transporte que ha formado parte de la estampa de Central Park durante unos 150 años.
La legislación fue aprobada tras un debate en el pleno, con 40 votos a favor, 7 en contra y 2 abstenciones, y después de que varios concejales defensores del negocio de los carruajes propusieran una modificación para aplazar su veto a 2030, que no prosperó.
La presidenta del Concejo Municipal, Julie Menin, había alcanzado previamente un pacto con el alcalde, Zohran Mamdani, sobre el contenido de la llamada ‘Ley de Romanch’, en honor al turista fallecido el pasado 17 de junio en un accidente de carruaje en Central Park.
La muerte de Romanch Mahajan, de 18 años, la primera en la historia del sector de los carruajes, así como la presión de su familia y de organizaciones animalistas, contribuyeron a intensificar el debate sobre su continuidad.
Se espera la firma del alcalde Mamdani para que entre en vigor la medida, que suspenderá de inmediato la emisión de nuevas licencias de carruajes, prohibirá la actividad en junio de 2028 y establecerá programas de empleo para conductores y otros trabajadores.
Ofrecen ayudas a los trabajadores
Los concejales a favor de la medida señalaron que esta incluye «protecciones» para los trabajadores del sector, unos 200 en total, en su mayoría inmigrantes o descendientes, que en muchos casos se endeudaron para obtener licencias y han hecho campaña en contra.
Menin destacó que la primera vez que se propuso prohibir los carruajes fue hace 19 años y quiso tranquilizar a los trabajadores, asegurando que tienen 18 meses para buscar oportunidades con asistencia pública y se les garantiza que los caballos no serán trasladados a un matadero.
No obstante, el sindicato que representa a estos trabajadores, TWA, dijo ayer a medios locales que se prepara para llevar la legislación a un tribunal federal bajo el argumento de que realmente no garantiza a los empleados del sector un futuro y que, además, viola leyes estatales y federales.
La polémica se mantuvo hasta el último momento, como demuestra la retirada de apoyo de una de las concejalas que patrocinaban la iniciativa, Joann Ariola, quien precisamente justificó su decisión alegando que los trabajadores necesitan «un camino claro antes de que les quiten su capacidad de ganarse la vida».
Organizaciones animalistas celebran la medida
Antes de la muerte de Mahajan, hubo dos incidentes con caballos de carruaje que se desplomaron y murieron, uno por una enfermedad y otro por intoxicación, y que causaron tal conmoción al volverse virales en las redes sociales que reabrieron el debate sobre el futuro del negocio.
Las organizaciones animalistas, que han reivindicado el fin de los carruajes por crueldad animal durante años, celebraron la medida, entre ellas PETA, que donará 50.000 dólares para «jubilar» a los caballos, y NYCLASS, que abogó por su traslado a granjas de rescate.
Si no hay contratiempos, Nueva York se sumará pronto a otras grandes ciudades estadounidenses que han vetado los carruajes de caballos en los últimos años, como Filadelfia, Chicago y San Antonio, pero su imagen queda para el recuerdo en numerosas películas y series, desde ‘Home alone’ hasta ‘Sex and the city’.
Trump cuestiona la decisión «por un solo accidente»
Por su parte, el presidente de EE.UU., Donald Trump, cuestionó el fin de los carruajes de caballos en Nueva York «por un solo accidente» antes de que el pleno del Consejo Municipal se dispusiera a votar la ley para prohibirlos en junio de 2028, respaldada por el alcalde Zohran Mamdani.
Trump, en un mensaje en Truth Social publicado mientras los legisladores debatían, lamentó que «la querida industria de carruajes de caballos en Central Park termine después de un siglo basándose principalmente en un solo accidente», en el que falleció el turista indio de 18 años Romanch Mahajan el pasado 17 de junio.
«Cuando hay un accidente de tráfico en el área, de los que hay muchos, no prohíben que entren los coches en el parque. Así que, ¿por qué pararían los carruajes? Era una gran tradición. Otro trozo de la historia que se va. Lo extrañaremos», agregó el líder republicano.
‘Ley de Romanch’
El Concejo Municipal celebró este jueves la votación sobre el proyecto de ley bautizado ‘Ley de Romanch’, para prohibir esta actividad a partir de junio de 2028 y ayudar a reinsertarse a los trabajadores de ese sector, en torno a 200 personas.
A lo largo de las dos últimas décadas, los legisladores locales de Nueva York han debatido medidas para limitar los carruajes, pero hoy fue la primera vez que una normativa de este tipo recibió la aprobación del Comité de salud del Concejo, previa a la votación en el pleno.
Durante el debate previo a la votación, en presencia de familiares del joven fallecido, algunos concejales defensores de la industria de los carruajes abogaron por una modificación de la norma para que se aplace su prohibición hasta 2030, pero esta no prosperó.
La muerte de Mahajan fue la primera en los cerca de 150 años de historia del sector de los carruajes de caballos turísticos, e intensificó el debate sobre su continuidad tras otros incidentes relacionados con los equinos que fueron repudiados por organizaciones animalistas.
El sindicato que defiende a los conductores de los carruajes, TWA, adelantó a los medios locales que planea llevar a ley a los tribunales para frenar su efecto.
EFE