Al menos 113 personas murieron en la capital de República Dominicana la madrugada del martes, cuando el techo de un club nocturno icónico colapsó durante un concierto de merengue al que asistían políticos, deportistas y otras personas, según informaron las autoridades.
Los equipos de rescate buscaban posibles sobrevivientes entre los escombros del club nocturno Jet Set, de una sola planta, en Santo Domingo, según indicó Juan Manuel Méndez, director del Centro de Operaciones de Emergencias.
“Presumimos que muchos de ellos aún están vivos, y por eso las autoridades aquí no se darán por vencidas hasta que no quede ni una sola persona bajo esos escombros”, dijo.
Casi 12 horas después de que el techo del club nocturno cediera sobre los asistentes, los equipos de rescate seguían sacando sobrevivientes entre los restos. En el lugar, los bomberos retiraban bloques de concreto roto y cortaban tablones de madera para usarlos como palancas y levantar los escombros pesados mientras el ruido de perforadoras taladrando el concreto llenaba el aire.
El número de fallecidos confirmado había llegado a 58, dijo Méndez en la tarde. Antes, los funcionarios habían informado que al menos 160 personas habían resultado heridas.
Nelsy Cruz, gobernadora de la provincia noroccidental de Montecristi y hermana del siete veces All-Star de la Major League Baseball, Nelson Cruz, estaba entre las víctimas. Ella había llamado al presidente Luis Abinader a las 12:49 a.m., informando que estaba atrapada y que el techo había colapsado, según relató a periodistas la primera dama Raquel Arbaje. Funcionarios dijeron que Cruz falleció más tarde en el hospital.
“Esto es una tragedia demasiado grande”, dijo Arbaje con voz quebrada.
La Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana publicó en X que el lanzador de Grandes Ligas Octavio Dotel falleció. Antes los funcionarios habían rescatado a Dotel de entre los escombros y lo habían trasladado a un hospital.
Mientras tanto, entre los heridos están el legislador Bray Vargas y el cantante de merengue Rubby Pérez, quien estaba actuando cuando el techo se vino abajo, según informaron las autoridades.
Su representante, Enrique Paulino, cuya camisa estaba salpicada de sangre, dijo a los periodistas en el lugar que el concierto había comenzado poco antes de la medianoche, y el techo colapsó casi una hora después, matando al saxofonista del grupo.
“Ocurrió tan rápido. Alcancé a lanzarme hacia una esquina”, dijo, añadiendo que inicialmente pensó que era un terremoto.
No estaba claro de inmediato qué causó el colapso del techo.
Jet Set emitió un comunicado diciendo que estaba cooperando con las autoridades. “La pérdida de vidas humanas nos deja en un estado de profundo dolor y consternación”, decía el texto.
Una portavoz del Ministerio de Obras Públicas dijo a la agencia de noticias AP que todos los funcionarios estaban en el lugar y no estaban disponibles de inmediato. Remitió las preguntas a la oficina del alcalde. No se pudo contactar de inmediato a un portavoz del alcalde para comentarios.
La fiscal Rosalba Ramos dijo que, aunque “todos quieren saber” qué ocurrió, las autoridades seguían enfocadas en encontrar sobrevivientes.
Manuel Olivo Ortiz, cuyo hijo asistió al concierto, pero no regresó a casa, era uno de los que esperaban ansiosamente fuera del club conocido por sus tradicionales fiestas organizadas los lunes, donde artistas nacionales e internacionales renombrados suelen actuar.
“Solo nos sostenemos en Dios”, dijo Olivo.
También esperaba noticias Massiel Cuevas, madrina de Darlenys Batista, de 22 años.
“Estoy esperando por ella. Sé que está ahí dentro, sé que está ahí dentro”, dijo Cuevas, firme en su creencia de que Batista sería rescatada con vida.
El presidente Abinader escribió en X que todas las agencias de rescate están “trabajando sin descanso” para ayudar a los afectados.
“Lamentamos profundamente la tragedia ocurrida en el club nocturno Jet Set. Hemos estado siguiendo el incidente minuto a minuto desde que ocurrió”, escribió.
Abinader llegó al lugar y abrazó a quienes buscaban a amigos y familiares, algunos con lágrimas corriendo por sus rostros.
“Tenemos fe en Dios de que rescataremos aún más personas con vida”, dijo a los periodistas.
Un funcionario con un megáfono se encontraba fuera del club, suplicando a la multitud que se había reunido para buscar a amigos y familiares que dejara espacio a las ambulancias.
“Tienen que cooperar con las autoridades, por favor”, dijo. “Estamos sacando a la gente”.
En uno de los hospitales a los que llevaron a los heridos, un funcionario se encontraba afuera leyendo en voz alta los nombres de los sobrevivientes mientras una multitud se agolpaba a su alrededor gritando los nombres de sus seres queridos.
Mientras tanto, decenas de personas se reunieron en el Instituto Nacional de Ciencias Forenses, que proyectaba fotos de las víctimas para que sus familiares pudieran identificarlas.