Bucarest.- Un buque mercante con bandera de República Dominicana se hundió este viernes en aguas de la zona económica exclusiva de Rumanía, en el mar Negro, después de incendiarse la víspera tras un presunto ataque con drones, informaron las autoridades rumanas.
El buque, identificado como Progress IV, habría recibido varios impactos mientras navegaba con destino al puerto turco de Tekirdag. El incidente se produjo en medio de las crecientes tensiones que afectan la navegación comercial en el mar Negro debido a la guerra entre Rusia y Ucrania.
La Guardia Costera rumana activó el jueves por la noche un operativo de búsqueda y rescate después de recibir una alerta procedente de otro buque mercante que navegaba por la zona y que informó sobre la presencia de personas en el agua.
El incidente ocurrió aproximadamente a 15 millas náuticas de la desembocadura del brazo de Sfantu Gheorghe, en el este de Rumanía, dentro de la zona económica exclusiva del país.
Buque transportaba azúcar y arcilla
El buque Progress IV transportaba 199 contenedores de azúcar y unas 5.643 toneladas de arcilla. La embarcación contaba con una tripulación integrada por 12 marineros, ocho de nacionalidad ucraniana y cuatro de Azerbaiyán.
Los 12 tripulantes fueron rescatados con vida tras el incidente. Diez fueron sacados del mar por una patrullera fronteriza rumana, mientras que los otros dos fueron auxiliados por el buque que había dado la voz de alarma.
Uno de los marineros rescatados presentó heridas leves en las manos, según las autoridades.
La Guardia Costera de Rumanía explicó que la operación de rescate se desarrolló bajo condiciones meteorológicas complicadas, con olas de aproximadamente 2,5 metros de altura.
“La operación de búsqueda y rescate se llevó a cabo en condiciones difíciles, con olas de aproximadamente 2,5 metros de altura”, indicó la institución en un comunicado recogido por la agencia oficial rumana Agerpres.
Todos los tripulantes fueron trasladados a un centro hospitalario para recibir atención médica y posteriormente recibieron el alta.
Presidente de Rumanía confirma hipótesis de ataque
El presidente rumano, Nicusor Dan, quien se encontraba de visita oficial en la vecina Moldavia cuando ocurrió el incidente, confirmó que entre las hipótesis manejadas se encuentra la posibilidad de que el buque haya sido atacado.
“El barco fue alcanzado y parece que se hundió. Pero por ahora no sabemos quién lo golpeó ni por qué”, declaró el mandatario.
Los testimonios ofrecidos por integrantes de la tripulación y recogidos este viernes por medios de comunicación rumanos apuntan a que el buque Progress IV habría sido alcanzado por tres drones en un período aproximado de una hora.
Según esos testimonios, dos de los impactos se produjeron por la banda de babor, correspondiente al lado izquierdo de la embarcación, mientras que otro impacto ocurrió por estribor, en el lado derecho.
Aumenta el riesgo para los buques comerciales
El incidente ha generado preocupación entre representantes del sector marítimo por las condiciones de seguridad para los buques comerciales que navegan por el mar Negro.
El Sindicato de Navegantes Libres alertó sobre el aumento de los riesgos derivados de la guerra entre Rusia y Ucrania y reclamó que sean evaluadas rutas alternativas que permitan reducir la exposición de las embarcaciones comerciales a posibles ataques.
El dirigente sindical Adrian Mihalcioiu declaró a la plataforma news.ro que todo apunta a que el ataque contra el buque pudo haber sido realizado con drones de carácter incendiario.
Mihalcioiu mencionó la posibilidad de que se utilizaran los denominados “drones dragón”, aparatos no tripulados que pueden estar equipados con cargas termita o explosivas.
La utilización de drones en zonas cercanas a rutas comerciales representa un desafío adicional para la navegación internacional, especialmente en una región donde las operaciones militares relacionadas con el conflicto entre Rusia y Ucrania han elevado los riesgos para las embarcaciones civiles.
Autoridades investigan el hundimiento del buque
La investigación para determinar las circunstancias exactas que provocaron el incendio y posterior hundimiento del buque permanece abierta.
La Autoridad Naval Rumana está a cargo de las pesquisas y deberá establecer qué ocurrió con el Progress IV, así como determinar el origen de los impactos reportados por la tripulación.
Por el momento, las autoridades no han identificado oficialmente quién habría realizado el presunto ataque contra el buque ni han establecido las razones por las que habría sido atacado.
El hundimiento del Progress IV se suma a los incidentes que han aumentado la preocupación sobre la seguridad de los buques mercantes que utilizan las rutas marítimas del mar Negro, una zona estratégica para el transporte internacional de mercancías.