El Laboratorio Orlando Jorge Mera, de la Dirección General de Aduanas (DGA), emerge como una infraestructura científica estratégica para el posicionamiento de República Dominicana en el competitivo mercado global de minerales críticos, especialmente tierras raras.
Así lo destacó el ministro de Energía y Minas, Joel Santos, al encabezar un recorrido por las instalaciones junto al director general de la DGA, Nelson Arroyo, donde valoró el rol del laboratorio como soporte clave para el desarrollo industrial, minero y comercial del país.
“El laboratorio evolucionará al ritmo del país en la medida en que avancemos en minerales críticos. Debemos seguir caminando de la mano”, afirmó Santos, al subrayar la importancia de articular capacidades técnicas nacionales para respaldar proyectos estratégicos como la exploración de tierras raras en Pedernales.
En ese contexto, el funcionario resaltó los avances en el proceso de acreditación bajo la norma ISO 17025 para análisis de metales y tierras raras, una certificación que garantizaría la calidad, trazabilidad y confiabilidad de los resultados, y colocaría al país en un reducido grupo de laboratorios con reconocimiento internacional en esta área.
La meta, explicó, es alcanzar dicha acreditación para finales de 2026, lo que representaría un salto cualitativo en la capacidad científica nacional y un respaldo clave para atraer inversión en el sector minero.
Como parte de ese impulso, el Ministerio de Energía y Minas, junto con la Empresa Minera Dominicana (Emidom), ha destinado cerca de RD$12 millones para fortalecer las capacidades del laboratorio, al tiempo que reiteró su compromiso de continuar apoyando su modernización.
Tecnología: la pieza pendiente
No obstante, el avance hacia la certificación y consolidación del laboratorio depende de una inversión crítica en tecnología especializada. De acuerdo con el coordinador de Operaciones, Emmanuel Echavarría, la adquisición de equipos como el sistema Solid Sample ICP-MS, valorado en aproximadamente USD 1 millón, permitiría reducir significativamente los tiempos y costos de análisis.
“Con esta tecnología podríamos ahorrar alrededor de US$600,000 en muestras pendientes y acelerar el proceso de acreditación en unos seis meses”, indicó.
Los especialistas coinciden en que la incorporación de espectrometría de alta precisión no solo optimizaría la capacidad operativa del laboratorio, sino que garantizaría resultados verificables a nivel global, un requisito indispensable para competir en el mercado de minerales críticos.
De laboratorio aduanero a soporte científico nacional
De su lado, el encargado del laboratorio, Aris Mendis Gómez, explicó que la institución ha evolucionado más allá de su rol fiscal tradicional, para convertirse en un aliado estratégico tanto para el Estado como para el sector privado.
“El laboratorio ha pasado de cumplir funciones aduaneras a ser un soporte clave para la investigación científica y el desarrollo institucional del país”, afirmó.
Actualmente, el centro forma parte del grupo de laboratorios que analizan muestras del proyecto de tierras raras en Pedernales, una iniciativa que busca insertar a la República Dominicana en una cadena de valor global altamente especializada y de alto valor agregado.
Capital humano especializado
Durante el recorrido, también se destacó la solidez del equipo técnico del laboratorio, conformado por profesionales en química, ingeniería ambiental y gestión de calidad, muchos con formación internacional y trayectoria académica, lo que refuerza la credibilidad y el potencial de la institución.
A la visita asistieron, además, el asesor presidencial senior Manuel Tavares; el vicepresidente ejecutivo de Emidom, Miguel Ángel Díaz; el asesor metalúrgico José Antonio Ruiz, y el asesor de Energía y Minas, Joel Ramírez.